Fra oldtid til middelalder

Svanninge Bjerge var ikke et sted man bosatte sig. Fra stenalderen og helt frem til 1700-tallet var det i stedet et område man tog op til, fra bebyggelser der lå neden for "bjergene".

Ikke et sted for mennesker

Fra stenalderen og frem til 1700-tallet var Svanninge Bjerge et område men bevægede sig op til fra bebyggelser, der lå neden for "bjergene". Området blev anvendt mere eller mindre ekstensivt, men det var tilsyneladende ikke et sted, mennesker bosatte sig. Denne grundstruktur er ikke overraskende, når man betragter topografien, jordbundsforholede og afstanden til vandveje og vandressourcer.

Mange bosættelser i området omkring "bjergene"

Allerede for 10-11.000 år siden kunne man finde mennesker bosat i området umiddelbart op ad Svanninge Bjerge. Ved Arreskov Sø lige nord for Svanninge Bjerge er der fundet pilespidser fra Maglemosekulturen. Maglemose-menneskene var jægere og bosatte sig nær vandløb og søer, der fungerede som transportvej og fødekilde. herfra gik de på jagt ind i skoven, f.eks. efter urokse.

Stendysse i Pipstorn Skov. Foto: Nicolai Garhøj Larsen

Landbruget udvikles

For 6000 år siden begyndte landbrug at blive en vigtig del af fødegrundlaget. Bopladserne blev mere stabile bygder, der lå det samme sted i flere årtier. Idag finder man spor efter deres langhuse, hvor både dyr og mennesker boede, og deres markante gravmæler, f.eks. i form af stendysser. I de kystnære bakker omkring Faaborg kan man endnu idag se en række dysser fra bondestenalderens landbrugssamfund.Oldtidens landbrug var svedjebrug. Denne metode går ud på at man først afbrænder et stykke skov, dyrker jorden i en peridoe og når den så er er blevet udpint flytter man videre til et nyt sted og starter forfra.

Bronzealderen

Landskabet var blevet et kulturlandskab ved bronzeladerens begyndelse for 3.800 år siden. Om der i bronzealderen bosatte sig folk i Svanninge Bjerge er dog usikkert. Men igen ved Arreskov Sø er der fundet spor af ofringer i tørvemoser fra denne periode.

Jernalderen

Landsbynavne der ender på -inge- menes at stamme helt tilbage fra jernalderen. I området finder man både landsbyen Svanninge og den nu forsvundne landsby Fleninge må nordøst.Ved gården Høbbet lige syd for Svanninge Bjerge har man desuden fundet spor af bebyggelse fra fra førromersk jernalder (500-0 f.kr.) og måske har gården haft marker i den sydlige del af bjergene.

Jernproduktion

Fremstiling af jern udfra myremalm krævede trækul i betydelige mængder. Derfor var skoven vigtig. Ved bredden af Arreskov Sø er der fundet myremalm. Det er derfor sandsynligt, at der er blevet produceret trækul i Svanninge Bjerge.